La lithographie est une technique d’impression artistique inventée à la fin du XVIIIᵉ siècle. Contrairement à la gravure, elle ne consiste pas à creuser la matière : l’image est dessinée à plat sur une pierre calcaire ou une plaque métallique avec un crayon ou une encre grasse. Son fonctionnement repose sur un principe simple : l’eau et la graisse ne se mélangent pas. Lors de l’impression, l’encre adhère uniquement aux zones dessinées, puis l’image est transférée sur le papier grâce à une presse.
Très appréciée des artistes, la lithographie permet de conserver la spontanéité du geste, avec des traits proches du dessin ou du fusain. Chaque tirage, réalisé en nombre limité, est considéré comme une estampe originale lorsqu’il est supervisé par l’artiste. On trouve souvent une signature et une numérotation au crayon dans la marge, indiquant la place de la feuille dans l’édition.
Accessible et expressive, la lithographie a été largement utilisée pour les affiches d’art et les éditions d’artistes. Aujourd’hui encore, elle occupe une place importante dans le monde de l’estampe, à la croisée entre création originale et diffusion plus large de l’art.
